Con más de 15 años de experiencia en terapia, educación y actividades asistidas con perros, Psicóloga crea voluntariado para llevar alegría a pacientes de hospitales, hogares para ancianos, escuelas y centros de rehabilitación.
Llena de sonrisas, así inició la mañana de los niños de la sección de Pediatría del hospital San Vicente de Paúl, en Heredia, la razón es simple: Dino, Lucy y Sally fueron los protagonistas.
La Licda. María José Rodríguez, psicóloga de la Universidad de Costa Rica, especialista en intervenciones asistidas con animales de Universidad de Denver, CO, U.S.A y experta en intervenciones asistidas con perros, de CTAC –Barcelona, tiene más de 15 años de llevar alegría a diferentes poblaciones en todo el país.
El programa que tiene como objetivo reunir a personas que tienen una pasión en común: el amor por los animales y por los demás, “Tenemos el compromiso de hacer la diferencia a través de promover el bienestar y la salud mediante interacciones positivas con animales en diversas comunidades del país”, agregó Rodríguez.
La Dra. Elizabeth González, pediatra neonatóloga del hospital San Vicente de Paúl, agregó que “se ha visto que esta terapia tiene un efecto beneficioso en pacientes con hospitalizaciones prolongadas o enfermedades crónicas, disminuyendo la ansiedad, disminuyendo el dolor y, eventualmente, mejorando el estado de ánimo en los pacientes. La médico agradeció el apoyo brindado por los visitantes y reiteró su deseo de que en próximos años se cuente con visitas de este tipo en apoyo de los pacientes.
La misión del voluntariado es ayudar a personas a ser más saludables y felices gracias a los animales de compañía, servicio y terapia enriqueciendo e impactando positivamente la vida diaria, visitando hogares de ancianos, escuelas, hospitales, hospitales psiquiátricos, centros de rehabilitación, albergues y casas cuna (PANI).
¿QUÉ SON LAS IAA – INTERVENCIONES ASISTIDAS CON ANIMALES?
Toda intervención en la que intencionalmente se incorpore un animal como parte de un proceso terapéutico o recreativo, tales como:
- Terapia asistida con animales
- Actividades asistidas con animales
- Educación asistida con animales
BENEFICIOS DE LAS INTERVENCIONES ASISTIDAS CON ANIMALES
La doctora Elizabeth González Léon, especialista en Neonatología del hospital San Vicente de Paúl, enfatiza que la terapia asistida con perros se ha utilizado en países desarrollados desde hace muchos años, en donde se ha visto que en pacientes con hospitalizaciones prolongadas o enfermedades crónicas, tiene un efecto beneficioso, disminuyendo el dolor y eventualmente, mejorando el estado de ánimo en los pacientes, “Nosotros lo habíamos implementado hace aproximadamente 5 años, por motivo de pandemia la habíamos dejado de utilizar, sin embargo, este año tenemos el honor de tenerla nuevamente y esperamos tenerla durante los próximos años”.
¿QUÉ CARACTERÍSTICAS DEBEN DE TENER LOS PERRITOS DE ESTAS INTERVENCIONES ASISTIDAS?
- El perro debe de pertenecer a un grupo organizado y haber pasado un proceso de selección, evaluación y seguimiento en el tema de las Intervenciones Asistidas con Animales
- Ser confiable y predecible
- Contar con al menos educación en obediencia básica
- En cuanto a la edad, cómo mínimo debe de tener seis meses cumplidos y todas las vacunas aplicadas
- Se realizan pruebas de seguimiento cada cuatro meses para todos los perros miembros del programa
CUIDADOS VETERINARIOS Y ASEO
- El perro deberá contar con las vacunas al día
- Realzarle desparasitación interna y externa cada tres meses como mínimo
- Se bañará como mínimo una vez al mes
- En el caso de hembras no pueden estar en celo
- Para la protección tanto del perro como de los pacientes el perro debe estar libre de:
- Heridas, llagas o cualquier tipo de enfermedad de la piel
- Vómito o diarrea
- Infecciones en los oídos
- Malestar y dolor físico
- Estrés o ansiedad mental
PREPARACIÓN DEL PERRO PARA LA VISITA
- El día de la visita se cepilla a profundidad para eliminar todo el pelo suelto
- El día de la visita se lava el área perianal
- Se revisan y cortan las uñas
- Se revisan y/o limpian las orejas con un algodón con alcohol
- Un lavado de los dientes
- Antes de entrar al hospital se les limpian las cuatro patas con una toallita húmeda
En Costa Rica es reciente la difusión de este tipo de intervenciones, existen algunos centros de equino terapia y recientemente de manera profesional la Terapia Asistida con Perros.
